Un festayre, ou une festayre, est une personne qui participe aux fêtes et aux ferias du Sud-Ouest de la France. Le mot vient du gascon hestaire, « celui qui fait la fête », passé en français régional sous la forme festayre. Il s’applique d’abord aux fêtes de Bayonne, de Dax, de Mont-de-Marsan et de Vic-Fezensac, mais aussi aux fêtes de village de Gascogne.
D’où vient le mot festayre ?
Du gascon, la langue occitane parlée entre les Pyrénées et la Garonne. En gascon, le f latin devient souvent un h : la fête se dit hèsta, et celui qui la fait un hestaire. La fiche d’inventaire du patrimoine culturel immatériel consacrée aux fêtes gasconnes s’intitule d’ailleurs « Hèstas e Hestaires, Fêtes et Festayres ». Elle précise que le vocable est passé en français régional sous la forme festayre.
Les deux formes circulent donc. Hestayre garde la prononciation gasconne, festayre rétablit le f du français « fête ». Le Wiktionnaire donne deux prononciations, « fès-taïre » et « fès-tère ». Le mot vaut pour les deux genres : on dit un festayre et une festayre. Au pluriel, les festayres.
Qu’est-ce qu’un festayre, concrètement ?
Quelqu’un qui vient faire la fête dans la rue, de jour et surtout de nuit. La fiche du ministère de la Culture décrit des fêtes de rue dont le moteur est la convivialité : on déambule, on s’arrête pour l’apéritif, on mange ensemble. Les plus jeunes vivent surtout la rue et les bars. Les adultes se retrouvent plus volontiers autour des repas.
Le festayre n’est pas forcément un aficionado. Les grandes fêtes gasconnes organisent des courses de vaches landaises et des corridas, mais on peut faire la fête sans entrer aux arènes. La différence entre les deux mots est expliquée dans notre article sur l’aficionado.
Quelles fêtes font les festayres ?
La fiche d’inventaire, rédigée en 2010 par Jean-Jacques Castéret, désigne trois grandes fêtes comme le cycle majeur de la Gascogne. Pour beaucoup de jeunes, elles tiennent du rite de passage.
| Fête | Période habituelle | Fréquentation citée par la fiche |
|---|---|---|
| Fêtes de Bayonne | fin juillet ou début août, du mercredi au dimanche | 1,5 million de personnes |
| Fêtes de la Madeleine, Mont-de-Marsan | autour du 14 juillet | environ 100 000 personnes |
| Fêtes de Dax | autour du 15 août | 600 000 personnes |
Ces chiffres datent de l’enquête de 2008 menée pour la fiche. La même source ajoute les Fêtes de Vic-Fezensac, dans le Gers, « très courues par les festayres ». Elle cite aussi des fêtes patronales plus rurales construites sur le même modèle : Hagetmau, Amou et Saint-Vincent-de-Tyrosse dans les Landes, Orthez et Garlin en Béarn.
Chaque fête dure cinq à six jours et suit la même architecture : ouverture officielle avec remise des clés, journées thématiques, nuits festives, puis clôture. Les dates à venir sont sur le calendrier des ferias et sur les fiches de la Feria de Dax et des Fêtes de Bayonne.
Comment s’habille un festayre ?
En blanc et rouge, le plus souvent. La fiche du ministère explique que ce costume est un emprunt aux fêtes de Pampelune, en Navarre. En 2010, la fiche datait sa généralisation dans les fêtes gasconnes d’une quinzaine d’années. Le Wiktionnaire cite un exemple d’usage qui parle d’une tenue « devenue quasiment la tenue officielle du festayre ».
Il y a des exceptions locales. À Mont-de-Marsan, la fiche indique une tenue bleu et blanc pour les fêtes de la Madeleine. Pour le détail de la tenue, pièce par pièce, voyez notre guide de la tenue de festayre et notre article sur le foulard rouge.
Qu’est-ce qu’une peña pour un festayre ?
Une association de fêtards, sur le modèle espagnol. La fiche du ministère décrit une convivialité parfois organisée « de façon associative sur le modèle des peñas espagnoles ». Pendant les fêtes, la peña ouvre un local où ses membres se retrouvent entre deux sorties dans la rue.
La musique vient des bandas, fanfares qui jouent dans les rues et dans les cafés. Leur répertoire et leur rôle sont présentés dans notre guide sur les bandas et la musique de feria. Les bodegas, buvettes tenues par des associations, complètent le décor : voyez notre article sur la bodega de feria.
Depuis quand parle-t-on de festayres ?
La figure du festayre moderne naît avec l’essor des grandes fêtes. D’après la fiche d’inventaire, ces trois fêtes deviennent des références dans toute la Gascogne à partir des années 1950. Le mouvement s’accélère dans les années 1960 avec la diffusion de l’automobile. Depuis les années 1970, elles sont « une évidence pour tous ».
L’apprentissage se fait par immersion : on devient festayre en suivant des amis ou sa famille aux fêtes, pas en suivant des règles écrites.
Questions fréquentes
Faut-il écrire festayre ou festayres ?
Festayre au singulier, festayres au pluriel. Le mot est masculin et féminin.
Quelle est la différence entre festayre et hestayre ?
Aucune pour le sens. Hestayre suit la prononciation gasconne, festayre reprend le f du français.